郑谷，江西宜春人。他最为所知的是那首《鹧鸪》诗，也因此而被人誉为“郑鹧鸪”。
鹧鸪
暖戏烟芜锦翼齐，品流应得近山鸡。雨昏青草湖边过，花落黄陵庙里啼。
游子乍闻征袖湿，佳人才唱翠眉低。相呼相应湘江阔，苦竹丛深日向西。
“行不得也哥哥”，哀怨凄切，迁客骚人到此能不发羁旅愁怀？荒江外，野庙里，潇潇暮雨，更哪堪落红无数。凄迷幽远，魂消肠断，难以卒听聆听鹧鸪的声声哀鸣。鹧鸪的啼鸣竟成了高楼少妇相思曲、天涯游子断肠歌了。“行不得也哥哥”，声声在浩瀚的江面上，是群群鹧鸪在低回飞鸣呢，抑或是佳人游子一“唱”一“闻”在呼应？
他虽然也经历离乱不少，也随僖宗逃到过四川，但他似乎不太关注社会，也极少关注民生。他追求的是一种闲适，一种高洁，虽然官都官郎中，似乎也并不希求青云直上。他写菊，也正是表现了这种对荣利的蔑视。
菊
王孙莫把比蓬蒿，九日枝枝近鬓毛。露湿秋香满池岸，由来不羡瓦松高。他像沈从文，思维永远是光明的，是抹杀了阶级的矛盾，因而，尽管生活在长安这个大熔炉中，他还是更多的展现了自己的生活情调。唯美主义似乎是他信奉的，他追求美，他的笔端过多的在了那些自然的事物上。不仅是菊，就是那花中神仙——海棠，也得到了他的倾慕。
他当然不会直接去赞美这海棠，他是善于从侧面烘托的，正如那菊，也是由瓦松反衬的一样。那个美丽的莫愁女也因为欣赏海棠的娇艳而懒于梳妆，擅画海棠的名家梁广也为此而迟迟动笔：“莫愁粉黛临窗懒，梁广丹青点笔迟。”他学习的是贾岛和姚合，这种苦吟风格，在他的诗中是经常显现的。因为他在诗中苦心孤诣，郑谷在当时诗坛还是有一定的影响力，有不少的初学者都去请教。诗僧齐己的《早梅》就是请教过郑谷的，而且郑谷还成了他的“一字师”。　人们称他为“郑鹧鸪”，一则是因为他的那首诗《鹧鸪》，更多的还是他对鹧鸪的欲恨还休。他是江南人，但在北方时间颇长，因而那熟悉的《鹧鸪曲》就成了他乡愁的一个情结，难怪在一次宴会上，歌者为了取悦大诗人郑谷，演唱了他的《鹧鸪》诗，而这却打动了他的思家之情，因而他就说：“座中亦有江南客，莫向春风唱鹧鸪。”
为官长安，自然是人在朝廷，身不由己。即便偶尔回一两次江南，也是来匆匆，去也匆匆。为了前程，漂泊成为他的常态，因而离情别绪也就特别多。尤其是要好的友人。
淮上与友人别
扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人。数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。
即便是这歧路伤别，也是如水墨画般：江水春意，杨花柳条，风笛暮霭，长亭饯别……风情渲染胜于人事的陈述。两相寂寞，谁能知之？
只是因为生活所迫，要不，郑谷完全会遁入山林，过那种闲云野鹤，渔樵耕读的生活，而不必怅惘那“行不得也哥哥”的鹧鸪了。在长安，他虽然在诗坛上小有名气，但仕途并不发达，仅仅是一种闲职而已。那种对自然和家园的渴望时隐时显，而到了中年，这人生的中点站，追怀平生和展望未来交互呈现。是该考虑自己下半生的时候了，因为在这个社会中，他并没有找到实现自己价值的地方，年轻时的远大抱负也已褪化为纸墨中的文字和几卷残诗。虽然在官场，也是过那种亦官亦隐的生活。
他的瞻前顾后是经常的，闷了就看看花，饮饮酒，他说：“情多最恨花无语，愁破方知酒有权。”烦琐的公务是接连不断，既无法保持自己高傲的心，也无法获得片刻的安闲，时间就在这碌碌无为中消耗。
他曾与自己妻子商量，弃官归乡，回到江南，但妻子的目光却投向了玩耍的孩子们。那是个雨夜，两个人谈了很久，话题仍是江南的事：“雨声一夜忆春田。”妻子去睡了，睡的很香。商量没有结果，人还是首先得靠吃米活着，仅仅是为了自己，而将儿女的一生抛在一边，郑谷还是做不到。他睡不着，除了听雨外，他又把那些手稿拿了出来，精心修改：“衰迟自喜添诗学，更把前题改数联。”
古人说，立德立功立名是三种流传百世的方法；曹丕说，著述立说也是人不朽的一种方式。郑谷倒不敢奢望，他写诗不过是为了给自己的生活增添一点生活情趣而已。
他想，考虑别的一些有什么用处，世皆如此既不愿随波逐流，又不想牺牲自己，与社会格格不入，那就介于二者之间吧，坐看花开花落，笑看无聊人生。于是，他给自己起了一个字叫守愚。