很早，四菜一汤就是公务招待的一个国标，但都没有认真贯彻执行下去。现在，正在大力倡导厉行节约，坚决反对铺张浪费，又端出了“四菜一汤”，又变味了。记者调查发现，曾经的四菜一汤又走样了。
其实还是过去的老套路，仍然是旧瓶装新酒。只不过随着时代的发展，生活水平和档次的提高，品味、口味变了而已。普通菜升级为豪华版，用少而精的山珍海味，什么鲍鱼、龙虾、海参、鱼翅之类的。小盘小碟拼成大而全的套餐，还有吃一套换一套，形式和内容都随着形势变了，但公款吃喝的标的没有变。
可以说，“四菜一汤”的规定本身就是不确定的，就是无法衡量和把握的。具体落实到实际上，就是没有标准的。国标、省标、地标、县标、乡标，发达、欠发达、不发达，东部、中部、西部，都执行、享受哪种的“四菜一汤”呢？况且，三五人吃四菜一汤行了，七八人以上就餐能够吃吗？所以，自然会想出很多花样，就是所说的上有政策、下有对策。
时下，公款吃请已是不成文的潜规则，已是迎来送往的交际路。不吃不喝，话语不多；有吃有喝，啥都可说。吃吃喝喝，是友情路、财运路、升官路。自古以来，权力和金钱就是一对孪生兄弟，在换取这对兄弟的感情路上，就少不了吃请，所谓无酒不成席。有酒，当然就要有菜。这不是简单的舌尖上的美味，而是所谓的为人处事的需要。
时代在变，四菜一汤的花样一定会跟着变，也可以说是与时俱进。如果简单地以四菜一汤格局论公务招待，不论招待的好和坏，都会是变味的、走样的，都是治标、不治本。上几个菜只是个形式，上啥样菜都不好说，标准低了、标准高了，都很难把握，都是看人下菜碟。无论怎样细化、无论怎样严查，都走不出舌尖上的腐败。
问题的关键不在于四菜一汤，不在于茅台、五粮液，而在于制度的设计、管理的规范。只有限制扩大的公权力，转变政府的职能，才能减少不必要的公务吃请。如果每个部门都紧握着自己手上的审批权，层层加码下去，只能是层层的吃吃喝喝，层层的拉拉扯扯。减少了审批，减少了检查，减少了评比，可能就会减少大笔的招待费。
阳光是最好的杀毒剂，只有让包房里的招待公开、透明，四菜一汤才不会走样。