今天是除夕，又到了岁末总结一年的时候。回顾2008年发生了很多大事，经历了大喜和大悲。大喜的比如办奥成功完了中国人的百年梦想、宇航员踏出了中华民族在太空的第一步等。大悲如春节前后肆虐南方的特大雪灾、五月份震惊中外的汶川地震、百年一遇的金融海啸……
每件事孰重孰轻在不同的人心中自有不同取向，但如果问我哪一件是我心目中2008年的头等大事，我会挑奥巴马当选美国新任总统这新闻。
按理说千里之外的一个西方国家选了新总统到底跟我们有什么关系呢？是的，原来是应该没有什么切身的利害关系的-如果这国家不是美国。
在二战后，美国在政治、军事、金融体制、法制、应用科学、消费、流行文化和市场经济的意识形态等的几个大范畴里一直对世界有着主导性的影响，说美国打个喷嚏全世界会跟着感冒恐怕也不能算是太夸张的形容。
就我个人而言，多年以来厕身外贸行业混饭吃，对作为头号大买家的美国难免分外注意，毕竟这是影响生计的民生大事。
这一次奥巴马成功当选总统具有划时代的意义，首先，他是第一个的“少数族群”（非白人）总统。根据统计，白人族群的出生率连年下降，本土出生和新移民的有色人种所占的人口比重越来越高，成为了两党在各级选举力争的对象。从历史上林肯总统解放黑奴引起南北战争到本世纪马丁路德金的黑人民权运动，美国本土的非裔人民就一直期盼当家作主这一天的来临。近几年好莱坞电影和当红电视剧中黑人当上总统的作品不胜枚举，这多少代表了普罗基层在观念上已经改变，由可望而不可即过渡到心理有所准备。在万众期待中降临的“默西亚”，到底能否带来新希望这刻言之尚早，但奥巴马的竞选口号“改变”看来已经是蓄势待发了。
他是在克林顿后的第一位民主党总统。经过小布什两任哪怕不是怨声载道起码也是乏善足陈的任期后，美国人民用他们手上的选票对共和党表示了他们的强烈不满。除了总统宝座以外，民主党这次还掌握了对参众两院的绝对控制权，为奥巴马推行新政扫除了障碍，一方面这固然是极大的优势，但另一方面也表示他站在起跑线前那一刻起便没有了任何失败的借口和退路。他单薄的肩上到底能否承受广大人民所寄托的这份沉重的期望？恐怕还得让历史来为他证明。在传统上，共和党倾向于维护资本家的利益而民主党则较注重改善民生问题，这正好代表了资本主义的两个对立面。所以这次政党的更替也普遍被认为会是美国国策的一次重要转向。
等候着奥巴马的并不是一个美丽的和谐社会，而是美国国内的经济衰退、产业转型、金融、福利、财政赤字、人口结构改变、再生能源等一系列的难题。由美国内部的次按问题奏出了2008年金融海啸的序曲，大背景是美国制造业的衰亡。石油、钢铁和汽车业是美国工业的传统三根顶梁柱。随着产业工人对生活素质要求的提高和来自工会的强力对抗，高涨的生产成本使美国汽车在市场上失去了竞争力，只能踏进不可避免的产业衰退命运。三大车厂中的克莱斯勒和通用最近为了试图躲过倒闭的下场，向美国政府伸出了求助之手。虽然结果怎样还得听下回分解，但是美国汽车业的没落已经是不争的事实，值得深思的是在在行业前景一片不利消息中，工会未退让半分，这正好可以反映出美国制造业进退维谷的两难局面。
至于作为金融海啸的始作俑着，美国近年一直是世界金融领域的领头羊，同时扮演着游戏设计者、教练、裁判与球员等的多种身份，不过恐怕经此一战役后，美国银行和美元在国际金融界的公信力和角色势将被从新定义。
随着二战后婴儿潮一代进入离休年龄，美国政府每年不得不花费越来越多的税收来支付他们“黄金年华”（美国人对大龄人士的称谓）的退休与医疗开销，这对已经失衡的人口比例（年轻人少而高龄人口多）带来了沉重的税务压力。美国财政收入的主要来源为个人所得税，如果税收不足以支付各种开支，奥巴马在庞大赤字的压力下恐怕就只能在加税、广开新税项和节省公共开支等几个不多的选择中挑一个了。不过不管他唱得是哪台戏，看来总不免违反他竞选时的承诺。
小布什任内，美国在经历了911事件后进一步将“国际警察”这角色提升到了前所未有的高度。为了所谓的“反恐”，美国不管国际上的约定俗成与舆论，以其强大的军事力量为后盾一再的出师无名，小布什得意之作的伊拉克战争更被普遍定义为“石油之战”。除了英国和以色列这些坚定不移的死党外，国际社会上，甚至其他的北约盟国也表现出不以为然的态度。从奥巴马的背景与理念中看来，美国从伊拉克的撤兵恐怕已经放在他上任后首要的议题里。国家安全将是奥巴马团队不熟悉却不能回避的烫手山芋，至于是鹰还是鸽还得拉登等人说了算。
在环保/全球暖化问题处理这方面，奥巴马不只一次表达出对“高尔（克林顿时代副总统，后与小布什竞选总统失败，近年以知名环保人士身份活跃于个场合）学说”的认同。小布什因在任时坚决拒绝签决议减排二氧化碳的《京都协议》，被国际社会视作不愿对环保问题承担的表现。事实上作为全球最大的二氧化碳排放者，平日事事爱出风头的美国总不能一直龟缩下去，为了自己人民的生活享受和发展（主要是为了保护汽车工业）而牺牲大伙的利益。以保育作为竞选口号之一的奥巴马，被期待上任后对此有所改变。
“WEGOTTACHANGE”，他如是说，我们等着。