六十七岁的王教授退休整整七年了，这一年，他和老伴去了一趟德国，走了一趟深圳，还到了一趟海南。
王教授有两儿一女，大儿在德国，小儿在深圳，女儿在海南。王教授退休后，大儿子多次邀他和老伴到德国定居，但他就是没同意，这次，王教授经不住儿子的软磨硬泡，和老伴儿怀着新奇和迫切想见儿子的心情凳上了去德国的班机。
可下了飞机，却不见儿子接机，老两口心想，许是儿子工作临时遇到难题脱不了身，就等等吧，恰在这时，一德国人开着的车停在了两位老人的面前。
德国人下车微笑着询问老人，老人不懂德语，但还是明白了德国人的意思，忙将手里的用德中两语写着儿子住址的纸片给了德国人，德国人看后，爽朗地一笑，打着手势让老人上车，两个老人看着诚恳的德国人，没加思索便上了车。不一会，德国人便将两位老人送到了儿子的住处，德国人将老人的行李从车里取出后，又脱帽向两位老人行礼，然后才转身上车。
王教授猛然醒悟过来，他大叫一声：“这位朋友，还没有付费？”
德国人回转身舒展着笑容对老人挥手，那意思是，举手之劳，很高兴为你们效劳。王教授心头一热，眼圈都红了。
虽然德国的居住环境和自然环境都非常好，走到哪里都是蓝天碧水，德国人民也文明礼貌，完全没有历史烙在王教授心上的德寇形象。但王教授和老伴在德国住到第四个月还是开始思念起自己的祖国来，两位老人不顾儿子的挽留回了国，去了深圳小儿的家。
深圳的儿子也不赖，虽然没有德国儿子的小洋房，但也是拿高薪住高级小区的人。只是儿子致力于科研不念婚娶，到了中年才娶了个年轻的媳妇做全职太太。这儿媳是个顾影自怜很爱惜自己的女人，生下孩子三个月便将孩子推给了两位老人。两位老人却是求之不得，视孙儿为掌中宝，百般喜爱，万般骄宠，一直将孙儿带到四岁才交与他娘亲。此次两位老人急着回国，想见他们亲手带大的孙儿也是原因之一。
到了儿子家，儿子脸上荡起暖暖的笑意，孙儿则欢天喜地扑向老人，只有儿媳不冷不热地站在一边不说一句话。当晚，孙儿就跟老两口儿睡了一张床。
接下来的日子，老人的儿子每天早出晚归地上班，儿媳则甩手将一切家务丢给了老人，她呢，成天除了美容健身，就是看电视，厨房不进，碗筷不洗，吃完饭便躺在沙发霸着电视，老两口侍弄完家务便进到里屋逗孙儿玩，和儿媳从没有过半句交流或一同看过电视。
老两口不明白儿媳冷冰冰的原因，更不便向儿子提起，生怕会由此而分了儿子的心伤了儿子的身体，再说，儿媳也只是冷战，并没有耍泼大发雷霆，已算是涵养不少了。半年后，王教授和老伴决定走了，他们对儿子说想到海南去看看女儿女婿。本来老人是决定在深圳养老的，因为他们割舍不下对孙儿的那份深深地爱怜，他们总觉得自私的儿媳不会花太多的心思在孙儿身上。但他们还是决定走了，走的前一天，老人听见儿媳在电话里对她的朋友说：哈，我终于胜利了。老人这时才明白儿媳的居心何在。
王教授和老伴到了海南，女儿女婿外甥亲热地陪两位老人四处游玩，两位老人尽兴后又决定要走，女儿一家怎么挽留都无济于事，最后，老人还是走了。不是老人不愿留下来，只是老人想，自己有儿有孙，留在女儿家养老实在好没面子，王教授心里传统的旧观念在作祟。
就这样，王教授和老伴回了老家重庆。回到重庆，老两口就病了，王教授患了轻微的胰腺炎，老伴则患了严重的糖尿病。两位老人每天除了治病吃药，便是回忆这一年来的景遇。
这天晚上，王教授照例一个人坐在客厅看电视，老伴则早早地上床养息。王教授一个频道一个频道地换着台，心里尽想着在三个孩子家的情景，说不出的孤单。带儿带女，到头来还不是各奔东西，想见一眼想唠几句都难，想着想着，他的眼镜便起了雾，他摘下眼镜擦擦眼睛又擦擦镜片。
“滴铃铃……”，电话突然响起，王教授急忙拿起电话。
“喂，王老师吗？我是你学生，从南川过来，想来看看你。”电话里传来热情的男中音。
“你是哪一个学生呢？！”王教授显然有点激动。
“我是于海呀，九零级物理系的，王老师，你不记得我了？”对方声音愈加热情。
“九零级物理系，我教过的，好好好，你来吧。”王教授并没想起于海是谁，可孤寂落寞的教授还是向对方发出了邀请。
不一会，王教授打开门迎进了他的学生，看见于海他还是没有想起于海是谁，他教过的学生实在太多了。
这个于海不是一个人来的，还带着一个女人，王海向老师介绍说是他妻子。两个人在沙发落座后，便有一搭无一搭地和王教授闲聊，王教授异常兴奋，把家里好吃的能吃的全都拿了出来款待客人，他老了，什么也不需要了，他需要的只是人与人之间的相互关怀与真情。这天，王教授滔滔不绝，侃侃而谈，谈自己教学时的充实和退休后的落寞，谈自己对儿女的看法和对老伴身体的担忧，两个客人则中规中举地听着教授的肺腑之言，偶尔还对视一眼。
末了，于海站了起来，向老师告辞，王教授起身送客，即将出门时，于海转身对王教授说：“王老师，有件事我实在不好意思开口……”，王教授说：“尽管说，不要客气。”于海低下头：“老师，今天我们遇小偷了，没办法，想向你……”，王教授没等于海说完便从身上摸出三百元钱塞到于海手里：“为什么不早说呢？今天老师身上就这么点，以后有什么困难一定告诉老师，啊。”于海接过钱千恩万谢，并说一定会来还老师的钱。
送走学生后，王教授依然沉浸在刚才的情景里，好久他都没说过这样多的话了，象被注了一剂兴奋剂，一晚上王教授都精神亢奋，他失眠了。
过了几天，于海没来还钱，也没打电话给王教授，王教授想，这个学生啊，老师并不想你来还钱，来聊聊天就好。
一周后，还是没有于海的消息，王教授又恢复了往日的落寞，每天晚上，老伴早早上床养息，自己则一个台一个台地换着电视频道，突然，一则新闻抓住了他的眼球。
播音员正清晰地报道：流窜犯马驷（化名于海）及其同伙庞芬，惯用摸底细套近乎之手段潜入孤寡老人宅内施行麻醉术作案行凶，现两人已被捉拿归案。
荧屏上闪过两张王教授熟悉的面孔，教授的脑袋“嗡”的一声，一片空白。