－－某夜子时，梦魇袭来，魂归故土，见湖皆干涸，浮萍殆灭，心戚戚然，遂有此作！

袁州易生，字和，年少美风姿，好古学，慕茅山宗。某日，过天鹅湖，遇湖干涸见底，有数只漆黑宝箱露于淤泥，乡民闻讯蜂拥而至，哄抢无状，一时争相踩踏，拳脚相加，负伤者不计其数，金银珠宝散坠满地，俄有一彪形汉，拾黄书一卷，纸张残破不堪，汉意色颇不满，曰：“运背矣，如此破卷，不直一铜板”。遂扔之不顾，寻他宝而去，生视之狂喜，急拾其入怀，藏于腋下，未几，有片区民警过百，持金属探测器环湖而立，村民有匿宝物金银者，一测，即嘀嘀响，所匿之物必强行扣留，并大呼曰：“出土文物，皆归国有，私匿者罪当判刑”。一时村民切齿漫骂，如割己肉，然鲜有违者，唯生侥幸混过。
亟归家，阖户，入书舍，急出怀中书，详阅之，见扉页三红字，诛妖书，旁附小字一行，曰：“开卷即有益，诛妖如有神，须知若能见非见，见所不能及，夫妖分善恶，诛判神体，灭恶易，导善难也，持书者谨记”。又连翻数页，皆类古符篆，生难领微义，遂钻研不疲，几废寝食。抵暮，是时冬至，西风凌冽异常，生披羽绒服据案夜读，忽闻瓦窗飒飒然，阴气扑面来袭，有五彩光，自门缝缓缓入，俄化五怪，面目甚狰狞，居首者冕旒持叉而立，青面碧眼，狼耳猿臂，生对之大骇，几匍匐伏地，面色如土，不能自持，首怪有轻色，讥之曰：“叶公好龙之辈，妄窃天书，速归之，可免于死，不然，百妖待召，当共噬之”。倾刻狐鸣狼嗥，惊悚之声此起彼伏，如置妖窟之内，蛇蝎蜈蚣之属，蜿蜿越窗而入，莫不碧眼吐雾，环生相逼。生惶恐无状，自忖妖言安足信，若交之，难逃妖兽之口，忽忆古书扉页载“开卷即有益”。遂乱翻一页，暗祷曰：“弟子蒙难，求元始天尊显灵，他日必以锄妖为己任。”突古书虹光四射，页中之符篆，顿化赤剑飞腾周遭，众妖闪避不及，嗷嗷受毙，五怪立逃之夭夭，生大喜，惊魂稍定，乃怀书而寝。
是夜三鼓，闻有叩门声，生讶之，应曰：“何人”，有女曰：“晏彤”。生闻之，心砰砰跳，晏彤者，生邻里富商女也，年可十九，有花玉之姿，初，生自宜春学院归，见彩蝶徘徊花圃内，逐之，遂入一豪宅苑，偶遇此女，顿时望之久痴，如失魂魄，以为仙人下凡，后每放学归，常徘徊苑内，冀获重遇，又辗转询问，始获女姓氏，然生素拘谨，虽梦常呼其名，二人至今未对一语。及女叩门，生欣喜若狂，急启之，但见玉面如月，纤发垂腰，冰肌玉骨，疑非凡间女。问：“彤，何深夜造访？”女忽投其怀，泣曰：“父母外出，有怪蠕蠕越窗入，欲啖妾，亏有佛珠，不敢近，自忖无处可逃，遂来奔，乞君垂顾。”生乃取怀中书，交与女手，曰：“卿莫惧，我有诛妖书一卷，稍念符咒，妖必灭”。女狂喜，妩媚益甚，乃投唇求吻，生闻有兰麝香扑鼻来，恍入梦境，心跳如兔，忽觉有利爪入脏腑，剧痛晕眩，强视之，见女手握其心，血淋满地，张口吞之，少顷化一狐而去，生竟昏死。