小时候的记忆中，粮食局是当时的“油水衙门”，掌握着全县的粮食收购和供应大权。当时，我们县城仅一个粮店，在热闹的街道上。记得父母一到发工资的时候，就会带着我到粮店门口排队。排着长龙的人们有的拿着蛇皮口袋、有的背着背篓、有的骑着自行车，有的妇女因背不动一百余斤大米甚至专门请人来扛……
排队通常都有两条长队，一支队伍凭米票、杂粮票和钱先在工作人员处换签牌，签牌是一种竹制的长方形小牌子，跟古代的竹简类似，上面刻着大米或食油等多少多少斤，领到签牌后又排到另一队去领取粮食。
那时候，米票、粮票相当重要。由于是计划供应粮食，每人每个月领取多少粮食都是计划好的，光有钱没有粮票是买不到粮食的。比如：城里姑娘如果要嫁给外地小伙，除了转户口还得把粮油关系转过去，否则就可能没有米吃。
记得当年一件事，是听粮食局一位阿姨说的。有一位年轻人要调去山东工作，因为在粮食局一位女同志那里转粮油关系时说话骂骂咧咧，结果这名女同志没有给他办理手续，后来年轻人去山东后却因为粮油关系没转而上不了户口，他急得像热锅上的蚂蚁，不得不来回坐了4趟飞机，又托了几个人才把这事办成。
我到现在还清楚地记得我们家最后一次拿粮油供应证去买米时的情景———那是1992年6月11日，全家人一起去粮店，买了186斤大米、74斤面粉。
在凭“票证”买粮的那些年，我们家每月都是一次性将粮食买来后全部存放在一口大米缸里。最后一次凭证买粮之后，那口大米缸也派不上用场了，就一直闲置着。1992年5月1日，我州在全省率先取消食油统购统销、放开食油市场，迈出粮食流通体制改革的第一步，凭“票证”买粮逐步淡出人们的生活。但在接下来的一场“粮荒”中，为遏制粮食市场的混乱，我州从1994年4月1日又恢复合同定购体制。
上世纪80年代初，随着农村家庭联产承包责任制政策在恩施地区的实施，农民种粮积极性空前高涨，粮食年年增产，粮食品质也不断得到提高。在粮食市场上，开始出现平价和议价两种价格（平价，国家计划内价格供应；议价，市场价格供应）。
在优质粮频出的情况下，平价粮已不能满足人们对生活质量的要求——人们不但追求吃饱，还要追求吃好。基于这种情况，1985年，国家开始实行双轨制——平价和议价两种价格并驾齐驱——当时，我县很多城镇居民渐渐存在粮票用不完的情况，于是市场上出现私下拿粮票换鸡蛋、换肉制品等情况，议价粮也因其质量上乘而成为更多城镇居民的最佳选择。
随后几年，农业科技的普及和抵御自然灾害能力的不断增强，双轨制也已无法满足日益发展的生产力要求。于是，粮食流通体制改革进一步深入。1992年5月1日，我州在全省率先取消食油统购统销，放开食油市场。两个月后，我州又于7月1日下发文件决定取消粮食统购统销制度，全面放开粮食市场。人们买米再也不需要粮票了，粮店门口排起长队的现象再也看不见了。从那年开始，我们便将剩余的粮票规规矩矩地整理好后压在了箱底。
粮食经济体制在经过了20多年的渐进改革之后，终于开始大步迈向市场经济的轨道。随着粮食流通体制开始改革，建始县各种版本的粮票相继停止使用，并与库存粮票按管理权限分期分批先后销毁，城镇居民结束了手拿粮票排队买米的历史，全县各大粮食交易场所门前车水马龙、争抢粮食的场面不复存在，家家户户囤积米、面的状况也逐渐消失。
市场全面放开后，大米、稻谷、小麦等粮食产品逐渐品类齐全，丰富多样，人们买米买粮时有了更多的选择，其生活水平有了质的飞跃。国家粮食除了在数量上有了保证，在质量上也让人们十分满意。即使在世界粮食出现危机的情况下，我国粮食市场仍然能保持稳定。
改革开放后，我县粮食市场一片生机。特别是1994年至1999年，全县粮食总产量连续上升，粮食产销两旺，粮食供应稳定充足。如今，走在县城，到处都有销售粮食的商店、超市，店里摆放的不再是仅仅是中国大米，还有世界各国的优质好米供你随意选择。
粮票，作为一种历史的见证，如今已成为一些有心人的收藏品。凭票买粮则变成了上一辈人口中的一个故事……